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Airtable CEO Howie Liu:转型为 AI 原生公司的5个维度

人人都是产品经理
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在 AI 驱动的变革中,软件行业面临诸多矛盾。传统产品范式、组织架构、人才分工、文化理念及领导方式,难以适应 AI 带来的快速变化。如何突破这些固有模式,平衡创新速度与稳定性,成为企业在 AI 时代发展的关键挑战。

1. 产品

重新创立(Refounding):每个软件产品都需要被“重新创立”,AI 不仅是功能增强,而是根本性的范式转变。每个产品都要用清洁画布(Clean slate)来思考:如果今天从0开始,应该如何构

用户体验必须演进:AI 能力每升级一次,产品形态和交互方式都要重新设计(如从 Copilot 到 Cursor 再到 Airtable Omni),不能在原有的基础上做简单加法。

PLG(Product Lead Growth) 是 AI 产品的最佳路径:AI 的价值必须“被体验”,而不是被解释。最好的销售方式,是让用户亲自在产品中感受到AI带来的Wow时刻。

Airtable Omni:从辅助到默认交互方式:AI 代理成为用户与产品交互的主界面,用户直接说“我要建一个 CRM”,系统直接生成。

可控的代码生成:Airtable 用已有的“乐高积木”能力(如视图、自动化、权限系统)让 AI 拼装,而不是从零写代码,用户可以随时切换到熟悉的 GUI 进行审查和微调,兼顾灵活性与可靠性

案例

GitHub Copilot → Cursor → Windsurf 的演进链

  • Copilot是“代码补全”,仍依附于VSCode;
  • Cursor将编辑器重构为“以聊天为中心”的开发环境,支持多轮对话修改整个文件;
  • Windsurf(前身为Continue.dev)进一步将AI编程代理嵌入调试流程,能理解错误日志并自动修复。每一次AI能力跃迁,都要求界面重心从“键盘操作”转向“意图表达”。

2. 组织

“快思考”团队(AIPlatform):以周为单位快速迭代,追求“Wow”体验,类似Cursor、Replit等AI原生公司。

“慢思考”团队:负责长期、底层、基础设施建设(如HyperDB),支撑大规模部署。

互补机制:“快思考”团队制造市场兴奋点和用户增长;“慢思考”团队则将这些创新沉淀为可规模化、可盈利的长期产品,形成完美的增长飞轮。

案例

  • Cursor 团队的发布节奏:Cursor 在 2023 年 Q4 每两周发布一次重大更新:从代码补全 → 多文件编辑 → 项目级重构 → 对话式调试。团队小而敏捷,核心成员兼具工程与产品能力,能在一周内将用户反馈转化为新功能。
  • Replit 的“AI First”专项组:Replit 内部设立独立 AI 实验室,专注于探索“AI 是否能教会零基础用户编程”。他们快速推出 AI Tutor 功能,允许学生用自然语言提问,AI 实时指导编码。这个团队不承担现有产品维护,专注制造“Wow 时刻”。
  • Anthropic 内部的“Claude Playground”快速实验机制:工程师可随时部署 Claude 的新提示模板或微调版本,在内部员工中灰度测试,收集反馈后一周内决定是否上线。这种“快速试错”文化催生了诸如“宪法 AI”等创新机制。

3. 人才

打破职能壁垒:传统的 PM-工程师-设计师三角形正在瓦解。未来的成功者是“产品工程师”、“设计师-工程师”等“独角兽”人才。

“至少能危险地胜任”:Howie 的要求是,每个人都应对其他职能有基本的理解和能力。PM 需要像“PM-原型师”(PM prototyper),具备设计感;工程师要有产品思维;设计师要懂技术。

原型 > PRD:工作方式从撰写冗长的 PRD(产品需求文档)转变为直接产出可交互的原型。用真实的体验来验证想法,而非用文档说服。

案例

  • Airtable 内部培训计划:“Engineer Bootcamp for PMs”:所有新入职 PM 必须完成为期两周的编程训练营,学习 Airtable API、脚本自动化、基本 SQL 查询。目标不是让他们写生产代码,而是能与工程师对齐技术可行性。
  • Figma 的“Designer-Engineer Rotation Program”:设计师可申请轮岗到前端团队三个月,参与代码开发;工程师也可进入设计团队参与用户体验评审。这种机制打破了“我说你做”的割裂。
  • Stripe 的“Tech Literacy for Execs”课程:高管需学习 API 原理、加密机制、分布式系统基础,以便在战略会议中准确判断技术风险。CEO Patrick Collison 本人坚持阅读技术文档。

4. 文化

“玩”就是工作:Howie 鼓励团队成员,如果想取消所有会议,花一整天甚至一整周去试用所有可能与 Airtable 相关的 AI 产品,尽管去做。

拥抱实验与评估:在 AI 时代,评估(Evals)能力变得至关重要。快速实验、快速评估、快速迭代,是唯一能跟上技术变革速度的方式。

案例

  • Basecamp 的“Hack Days”制度:每月有一天全员暂停常规工作,自由尝试新技术、新工具。曾有员工用 AI 自动生成客户支持回复模板,后被纳入正式产品。
  • Netflix 的“Freedom & Responsibility”文化:员工可自行决定是否参加会议、如何安排时间。许多工程师花大量时间试用新兴 AI 工具(如 Hugging Face、Replicate),并将发现带回团队。
  • Vercel 的“AI Exploration Fund”:每位员工每年有 $1000 预算用于订阅 AI 工具(如 Cursor、Replit Pro、MidJourney),公司鼓励他们写内部评测报告,共享最佳实践。

5. 领导

创始人必须在一线:Howie Liu 本人就是最佳实践。他每天花大量时间使用 Claude、Runway、Sesame AI 等各种产品,亲自为 Airtable 做原型,是公司“最贵的推理成本用户”。

成为“首席品味官”:CEO 的角色不仅是决策,更是深入产品细节,亲自感受 AI 的边界和潜力,从而定义产品的“品味”和方向。他强调,创始人不应因公司规模而远离产品,保持对创造的热爱是长期成功的关键。

案例

  • Sundar Pichai 每周亲自试用 Gemini:据 The Information 报道,Pichai 每周都会花数小时测试 Gemini 的最新版本,向团队反馈细节问题(如“为什么这个回答不够简洁?”)。他是 Google 最重要的“用户”。
  • Stuart Russell(AI 教科书作者)参与 DeepMind 产品设计:尽管是理论专家,他仍深度参与 AlphaFold 的界面设计,确保科学家能直观理解蛋白质结构预测结果。他认为:“不懂用户的 AI 学者无法创造真正价值。”
  • Elon Musk 在 Tesla 亲自调试 Autopilot 提示词:多位前员工透露,Musk 会深夜发邮件要求修改自动驾驶系统的语音提示措辞,强调“要更自然、更安全”。他对细节的执着源于亲自体验。

本文由 @Hughugh 原创发布于人人都是产品经理。未经作者许可,禁止转载

题图来自Unsplash,基于CC0协议

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